Faustina Kowalska (1905 – 1938) pochádzala z chudobnej roľníckej rodiny v poľskej dedine Głogowiec. Už od detstva bola známa hlbokou zbožnosťou a citlivosťou na duchovné veci. V dvadsiatich rokoch vstúpila do Kongregácie Matky Božieho Milosrdenstva, kde prijala rehoľné meno sestra Mária Faustína. Žila v kláštoroch vo Varšave, Płocku a najmä v Krakove, kde sa venovala jednoduchým prácam – bola kuchárkou, záhradníčkou či vrátnicou.

Od konca 20. rokov začala prežívať intenzívne mystické skúsenosti, v ktorých jej Ježiš odovzdával posolstvo Božieho milosrdenstva. Tieto zážitky si zapisovala na pokyn svojho duchovného vodcu, ktorým bol bl. Michał Sopoćko, do známeho „Denníčka“.  V ňom sa nachádza aj základ celej spirituality Božieho milosrdenstva: dôvera v Boha, láska k blížnemu a túžba po obrátení sveta.

Jedno z kľúčových zjavení sa odohralo 22. februára 1931 v Płocku, keď Faustína videla Ježiša v bielom rúchu s dvoma lúčmi vychádzajúcimi z jeho srdca. Požiadal ju, aby dala namaľovať obraz a aby sa šírila úcta k Božiemu milosrdenstvu. Tento sviatok mal byť slávený v nedeľu po Veľkej noci ako deň zvláštneho zamerania na Božie odpustenie a milosrdenstvo voči celému svetu. Svätá Faustína zaznamenala celkovo 14 Ježišových zjavení týkajúcich sa Jeho túžby po tomto sviatku.

Ručne písané stránky denníka Faustíny Kowalskej sa zmenili na približne 700 tlačených strán, ktoré vyšli ako kniha Denníček: Božie milosrdenstvo v mojej duši. Odráža jej myšlienky, modlitby, videnia a rozhovory s Ježišom o Božom milosrdenstve.

Faustína zomrela 5. októbra 1938 v Krakove vo veku 33 rokov na tuberkulózu. Po jej smrti sa jej posolstvo začalo postupne šíriť, najmä zásluhou jej spovedníka a neskoršieho blahoslaveného Michała Sopoćka.

V marci 1959 Sväté ofícium vydalo vyhlásenie, ktoré zakazovalo obeh „obrazov a spisov, ktoré podporujú oddanosť Božiemu milosrdenstvu vo formách, ktoré navrhla sestra Faustína“. Zákaz bol zdôvodnený „vážnymi teologickými výhradami a tým, čo vatikánski cenzori považovali za prílišné zameranie sa na samotnú Faustínu“.

Zákaz jej práce platil takmer dve desaťročia, ale v roku 1978 bol zrušený. 15. apríla 1978 vydala Kongregácia pre náuku viery nové oznámenie, ktoré zrušilo predchádzajúce vyhlásenie a zrušilo zákaz uvádzania diela Faustíny Kowalskej do obehu. Vyhlásila: „Táto posvätná kongregácia, vzhľadom na množstvo pôvodných dokumentov, ktoré boli v roku 1959 neznáme, berúc do úvahy hlboko zmenené okolnosti a berúc do úvahy názor mnohých poľských ordinárov, vyhlasuje, že zákazy obsiahnuté v citovaných ustanoveniach už nie sú záväzné.

Pápež Pius XII. požehnal 24. júna 1956 v Ríme obraz Božieho milosrdenstva. Arcibiskup Karol Wojtyła sa neskôr stal pápežom Jánom Pavlom II. a Kowalskú blahorečil a kanonizoval. Zároveň oficiálne ustanovil aj sviatok, o ktorý sama prosila vo svojich zjaveniach – Nedeľu Božieho milosrdenstva, slávenú v nedeľu po Veľkej noci pre celú Katolícku cirkev.

Sv. Ján Pavol II. zomrel 2. apríla 2005, v predvečer Nedele Božieho milosrdenstva, a sám bol blahorečený svojím nástupcom, pápežom Benediktom XVI., v nedeľu Božieho milosrdenstva 1. mája 2011 a pápež František ho vyhlásil za svätého v nedeľu Božieho milosrdenstva 27. apríla 2014.

Korunka Božieho milosrdenstva

„Každú dušu, ktorá sa bude modliť túto korunku, budem v hodine smrti brániť ako svoju chválu. Ak sa ju pri zomierajúcom pomodlia druhí, dosiahnu tie isté odpustky. Keď sa pri zomierajúcom odrieka táto korunka, zmierňuje sa Boží hnev a nepochopiteľné milosrdenstvo zaplaví dušu. Rozpáli sa vnútro môjho milosrdenstva pre bolestné umučenie môjho syna.“ (Den. 811)

„Kňazi ju budú podávať hriešnikom ako poslednú záchranu. Hoci by bol hriešnik najzatvrdlivejší, ak sa len raz pomodlí túto korunku, dosiahne milosti z môjho nekonečného milosrdenstva.“ (Den. 687)

„Duše, ktoré sa budú modliť túto korunku, obklopí moje milosrdenstvo v živote a zvlášť v hodine smrti.“ (Den. 754)

Hodina Božieho milosrdenstva

„O tretej hodine pros o moje milosrdenstvo zvlášť pre hriešnikov a aspoň na krátku chvíľu sa zahĺb do môjho umučenia, rozjímaj najmä o mojej opustenosti vo chvíli zomierania. Je to hodina veľkého milosrdenstva pre svet. Dovolím ti preniknúť do svojho smrteľného smútku. V tejto hodine nič neodmietnem duši, ktorá ma prosí pre moje umučenie…“ (Den. 1320)

„Je to hodina, v ktorej sa dostalo milosti celému svetu – milosrdenstvo zvíťazilo nad spravodlivosťou.” (Den. 1572)

Šírenie úcty k Božiemu milosrdenstvu

„Duše, ktoré šíria úctu k môjmu milosrdenstvu, budem ochraňovať po celý život, ako láskavá matka svoje nemluvňa, a v hodine smrti im nebudem Sudcom, ale milosrdným Spasiteľom. V poslednej hodine nemá duša na svoju obhajobu nič okrem môjho milosrdenstva. Šťastná duša, ktorá sa počas svojho života ponárala do prameňa milosrdenstva, lebo ju nezasiahne spravodlivosť.“ (Den. 1075)

„Všetky duše, ktoré budú zvelebovať moje milosrdenstvo, šíriť jeho úctu a povzbudzovať iné duše k dôvere v moje milosrdenstvo, v hodine smrti nezakúsia strach. Moje milosrdenstvo ich bude chrániť v tomto poslednom boji…“ (Den. 1540)